研究發現替代細胞“燃料”可以增強免疫力

范安德爾研究所的科學家和合作者在一項早期研究中報告說，在禁食期間更普遍的代謝副產物可能會增強免疫細胞對抗感染和疾病的能力。

今天發表在《Immunity》雜志上的研究結果，可能為未來個性化的飲食建議鋪平道路，以增加對感染、癌癥和其他疾病的治療。

“這項研究幫助我們更好地了解營養是如何影響免疫系統的，”VAI教授、該研究的通訊作者Russell Jones博士說。“這是令人興奮的**步，我們期待有一天將這些知識轉化為飲食建議，以增強免疫功能。”

這些發現集中在酮體上，酮體通常由肝臟產生，但當葡萄糖供應不足時，酮體的數量會增加。葡萄糖是細胞的主要能量來源。這可能發生在運動等消耗過程中，此時細胞正在迅速燃燒燃料，或者在禁食過程中，此時幾乎沒有食物可以被分解成葡萄糖。

作為補償，肝臟會加速產生酮體，為大腦和其他器官提供營養。研究表明，酮體也為免疫細胞提供能量，這一令人驚訝的發現闡明了飲食和免疫力之間的新聯系。

像身體中的其他細胞一樣，T細胞——免疫系統的士兵——從我們的飲食中吸收像葡萄糖這樣的營養物質，以產生完成它們工作所需的能量。Jones和他的同事證明T細胞更喜歡酮體而不是葡萄糖作為燃料來源。他們還發現，酮體通過對T細胞進行重新編程來更好地中和威脅，從而改善T細胞的功能。相反，失去處理酮體的能力會導致T細胞功能缺陷，阻礙它們抵抗感染的能力。

作者假設，酮體可能是一種進化上的失效保險，當營養資源有限時，比如當一個人在生病期間食欲受到抑制時，酮體可以增強免疫系統。

“這項工作強調了不同的營養燃料如何促進不同的細胞功能，”明尼蘇達大學醫學院研究副院長、醫學教授、研究合著者Peter Crawford說。“這也促進了未來對考慮不同傳染病或癌癥背景下不同免疫細胞類型之間營養燃料利用模式多樣性的興趣。”

雖然該研究表明，通過禁食或間歇性禁食方案增加酮體可能在某些情況下增強T細胞功能，但其他研究表明，禁食可能會抑制免疫功能。這些研究并不是相互矛盾，而是闡明了飲食和免疫系統之間復雜的相互作用，并強調了對這種復雜關系進行進一步研究的必要性。

展望未來，Jones和同事將探索禁食和補充酮體如何影響免疫功能，重點關注T細胞對抗癌癥的能力。

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