新研究發(fā)現(xiàn)！在人類胸腺中發(fā)現(xiàn)了干細(xì)胞

弗朗西斯-克里克研究所的研究人員近日**在人類胸腺中發(fā)現(xiàn)了干細(xì)胞。這些細(xì)胞為了解免疫疾病和癌癥以及如何增強免疫系統(tǒng)提供了潛在的新靶點。

胸腺是人體重要的淋巴器官，胸腺細(xì)胞在這里成熟為T細(xì)胞。眾所周知，T細(xì)胞是對抗疾病至關(guān)重要的免疫細(xì)胞。胸腺具有獨特而復(fù)雜的3D結(jié)構(gòu)，其中上皮在整個器官和胸腺細(xì)胞的周圍形成網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)。

由于胸腺不大容易接近，而且會隨著年齡的增長而發(fā)生萎縮，再加上它的功能是在近幾十年才發(fā)現(xiàn)的，因此與其他器官相比，人們對胸腺的研究時間還很短。到目前為止，科學(xué)家們認(rèn)為它不包含“真正的”上皮干細(xì)胞，只包含胎兒發(fā)育過程中產(chǎn)生的祖細(xì)胞。

然而，這項發(fā)表在《Developmental Cell》雜志上的最新成果**表明了自我更新干細(xì)胞的存在。這種干細(xì)胞產(chǎn)生了胸腺上皮細(xì)胞，可以指導(dǎo)胸腺細(xì)胞變成T細(xì)胞。這表明，胸腺在青春期過后仍發(fā)揮重要的再生作用，可以利用它來增強免疫系統(tǒng)。

在實驗過程中，研究人員根據(jù)人類胸腺中特定蛋白質(zhì)的表達(dá)對這些干細(xì)胞進(jìn)行分析。他們在胸腺的兩個位置發(fā)現(xiàn)了干細(xì)胞生態(tài)位（也就是干細(xì)胞聚集的區(qū)域）：胸腺被膜下方和血管周圍。

他們利用10x Genomics的Chromium單細(xì)胞基因表達(dá)技術(shù)來繪制單個細(xì)胞和組織切片中的基因表達(dá)圖譜，發(fā)現(xiàn)了一個被稱為多角蛋白細(xì)胞（Polykeratin cell）的干細(xì)胞群。這種干細(xì)胞可表達(dá)多種基因，使它們能夠產(chǎn)生許多之前認(rèn)為沒有共同起源的細(xì)胞類型。它們可以發(fā)育成上皮細(xì)胞、肌肉細(xì)胞和神經(jīng)內(nèi)分泌細(xì)胞，這凸顯了胸腺在激素調(diào)節(jié)中的重要性。

研究人員在培養(yǎng)皿中分離出胸腺干細(xì)胞，并證明它可以廣泛擴增。他們發(fā)現(xiàn)胸腺上皮中的所有復(fù)雜細(xì)胞都可以由單個干細(xì)胞產(chǎn)生，突出了尚未開發(fā)的再生潛力。

**作者、弗朗西斯-克里克研究所的博士后助理研究員Roberta Ragazzini稱：“胸腺是一個隨著年齡增長而縮小的器官，但胸腺中的干細(xì)胞卻與皮膚中的干細(xì)胞一樣可以再生，這似乎說不通，因為皮膚每三周就更新一次。干細(xì)胞能夠產(chǎn)生如此多不同類型的細(xì)胞，這一事實暗示了胸腺在成年后擁有更基本的功能。”

據(jù)了解，成年人體內(nèi)的胸腺活動受到嚴(yán)格調(diào)控，既要提供足夠的免疫支持來對抗感染，又不能過度活躍以免攻擊人體自身的細(xì)胞。

然而，某些人的胸腺無法正常工作或他們的免疫系統(tǒng)能力下降。這一項研究結(jié)果表明，在這種情況下，刺激干細(xì)胞讓胸腺再生并恢復(fù)免疫系統(tǒng)可能會有所幫助。

弗朗西斯-克里克研究所上皮干細(xì)胞生物學(xué)和再生醫(yī)學(xué)實驗室的負(fù)責(zé)人Paola Bonfanti認(rèn)為：“這項研究讓我們對胸腺再生原因的認(rèn)識發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變。刺激胸腺產(chǎn)生更多的T細(xì)胞有多方面的意義，比如幫助老年人免疫系統(tǒng)對疫苗產(chǎn)生應(yīng)答，或提高對癌癥的免疫應(yīng)答。”

下一步，研究人員打算研究胸腺干細(xì)胞在整個生命過程中的特性以及如何利用它們來開展?jié)撛谥委煛?/span>

本網(wǎng)站所有轉(zhuǎn)載文章系出于傳遞更多信息之目的，轉(zhuǎn)載內(nèi)容不代表本站立場。不希望被轉(zhuǎn)載的媒體或個人可與我們聯(lián)系，我們將立即進(jìn)行刪除處理。