研究發現，巨噬細胞能“吞噬”產生胰島素的細胞

胰腺細胞(β-細胞)位于胰腺中被稱為朗格漢斯島的細胞群中。胰腺β細胞是**產生胰島素的細胞，胰島素是一種降低血糖水平的激素。胰腺β細胞的減少是糖尿病的主要原因。

科學家們早就知道，胰腺β細胞在懷孕期間增加，并在出生后迅速恢復到原來的數量。但科學家們仍然不明白導致細胞恢復到原來數量的潛在機制。

一個研究小組在一項重大突破中發現，一種被稱為巨噬細胞的白細胞“吞噬”了胰腺β細胞，從而揭示了它們在懷孕后恢復到以前水平背后的過程。

該研究小組由日本東北大學醫學研究生院的副教授Junta Imai、助理教授Akira Endo和教授Hideki Katagiri領導，于2023年9月15日在《發育細胞》雜志上發表了研究結果。

最初，研究小組在妊娠小鼠模型中檢測了朗格漢斯胰島中胰腺β細胞的數量。他們證實，在懷孕結束時，與未懷孕的小鼠相比，細胞數量增加了一倍，但隨后逐漸減少，在分娩后恢復到原來的數量。

Imai說:“在我們觀察分娩前后的朗格漢斯島后，我們注意到巨噬細胞的增加，巨噬細胞通過吞噬細菌、外來物質和死細胞來保護身體免受感染。”“當我們采用抑制這一過程的治療方法時，血糖水平變得太低(低血糖)。”

出生后對朗格漢斯胰島的進一步顯微鏡觀察顯示β細胞被巨噬細胞吞噬。這種機制似乎通過迅速減少胰腺β細胞到孕前的正常數量來防止分娩后母親的血糖水平過度下降。

接下來，研究小組確定了負責吸引巨噬細胞進入朗格漢斯胰島的蛋白質:細胞因子CXCL10。因此，CXCL10功能的抑制抑制了出生后胰腺β細胞的減少。

Imai補充說:“我們希望我們的研究結果將有助于闡明維持正常血糖水平的方法，以及開發預防和治療糖尿病的方法。”

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