感染COVID-19的幼兒身上發現胰島自身免疫增加

1型糖尿病是一種自身免疫性疾病，導致葡萄糖代謝受損，需要終生使用胰島素。雖然自身免疫反應的原因尚不清楚，但幼兒病毒感染被認為是導致1型糖尿病的關鍵環境因素。

來自全球自身免疫性糖尿病預防平臺(GPPAD)的一個國際研究小組現在報告說，患有SARS-CoV-2感染的具有1型糖尿病遺傳風險的幼兒的胰島自身免疫發病率增加。研究結果發表在《JAMA》上。

1型糖尿病是一種自身免疫性疾病。在這種情況下，免疫系統會對抗并最終破壞胰腺中的胰島細胞。這些細胞負責產生胰島素，這是一種對調節血糖水平和維持身體能量需求至關重要的激素。

遺傳和環境因素都參與了自身免疫的發病機制，病毒感染被認為是增加1型糖尿病發病風險的因素之一。隨著COVID-19大流行的爆發，1型糖尿病的發病率有所增加。然而，尚不清楚這是否是由于SARS-CoV-2感染引起的，以及感染是否導致了胰島自身免疫的增加。

“我們有機會跟蹤初級口服胰島素試驗(POInT)的兒童，并將SARS-CoV-2感染的時間與胰島自身抗體的出現聯系起來，”來自德累斯頓再生治療中心(CRTD)的Marija Lugar和德國德累斯頓理工大學醫學院Carl Gustav Carus解釋說，他是這項研究的作者。

POInT是一項在德國、波蘭、瑞典、比利時和英國進行的研究。該研究由亥姆霍茲慕尼黑糖尿病研究所和慕尼黑工業大學醫學院的Anette-Gabriele Ziegler教授領導。POInT招募了2018年至2021年期間罹患胰島自身抗體的遺傳風險至少為10%的嬰兒。

感染COVID-19后發生胰島自身抗體的風險增加

針對胰島的自身抗體是1型糖尿病的**個征兆，預示著疾病的開始。為了確定SARS-CoV-2感染是否影響1型糖尿病早期癥狀的發展，研究人員在885名4至24個月的兒童中，每隔2至6個月測試一次胰島自身抗體和SARS-CoV-2抗體。

在大流行期間，170名兒童(占這些兒童的近20%)產生了SARS-CoV-2抗體，表明他們已經感染了該病毒。患有SARS-CoV-2感染的兒童出現胰島自身抗體的頻率是沒有感染的兒童的兩倍多。

“這些兒童中與SARS-CoV-2感染相關的胰島自身抗體出現的時間是驚人的。然而，最顯著的發現是，在18個月前感染的兒童中，特別是在一歲左右感染的兒童中，產生胰島自身抗體的風險最高，”CRTD研究小組組長、該研究的通訊作者Ezio Bonifacio教授解釋說。

“這些孩子患胰島自身抗體的風險要高出5到10倍，而這些抗體會導致他們以后患1型糖尿病。對于那些在基因上有患病風險的孩子來說，這是一個非常關鍵的年齡，也是我們為什么能夠看到這種聯系的關鍵。”

之前的研究發現了1型糖尿病發病率與COVID-19診斷之間的相關性，但這是**次將SARS-CoV-2感染與胰島自身免疫的開始聯系起來。

需要進一步的研究來確定預防的可能性

值得注意的是，盡管SARS-CoV-2感染與胰島自身抗體的產生存在明顯的時間相關性，但許多兒童在沒有COVID-19的情況下產生了胰島自身抗體。

“1型糖尿病不是一種單一因素的疾病，”Anette-Gabriele Ziegler說。“然而，這項研究再次顯示了病毒感染與1型糖尿病之間的聯系，就在發病初期和易感的關鍵年齡。”

盡管幼兒胰島自身免疫風險增加背后的確切機制尚不清楚，但這一發現可能有助于找到預防1型糖尿病的方法。

Anette-Gabriele Ziegler說:“既然有一種疫苗可用，那么它就引出了一個問題，即針對與胰島自身免疫相關的病毒接種疫苗是否可以預防至少一些1型糖尿病病例。1型糖尿病是一種影響全球數百萬兒童和成人的終身疾病。我們相信，投資于早期預防策略，如在GPPAD中測試的策略，對于減少兒童中這種疾病不斷上升的發病率非常重要。”

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