新研究表明，吸煙會加速衰老過程

一項對近50萬人的研究表明，吸煙縮短了我們免疫系統白細胞中染色體的末端片段。這些末端片段的長度，被稱為端粒，是我們衰老的速度和細胞修復和再生能力的一個指標。

杭州師范大學臨床醫學院助理教授、香港中文大學兒科系名譽博士后Siyu Dai博士在意大利米蘭舉行的歐洲呼吸學會國際大會上發表演講時說:“我們的研究表明，吸煙狀況和吸煙數量會導致白細胞端粒長度縮短，而白細胞端粒長度是組織自我修復的一個指標。再生和老化。換句話說，吸煙會加速衰老過程，而戒煙可能會大大降低相關風險。”

端粒就像鞋帶末端的塑料或金屬鞘，可以防止鞋帶磨損。它們是保護染色體末端的重復DNA序列的長度。細胞每分裂一次，端粒就會稍微變短一些，最終短到細胞不能再成功分裂，細胞就會死亡。這是衰老過程的一部分。

白血球的端粒長度以前被認為與吸煙有關，但是，直到現在，很少有研究表明吸煙狀況和吸煙數量是否會導致端粒長度縮短。

Dai博士和她來自香港中文大學的同事Feng Chen博士分析了英國生物銀行的數據，其中包含了50萬英國參與者的遺傳和健康信息。他們研究了一個人是否現在吸煙，以前吸煙或從不吸煙，吸煙成癮程度，他們抽了多少支煙(香煙消費的包裝年數)，以及從血液測試中獲得的白細胞端粒長度的信息。

他們使用了一種稱為孟德爾隨機化的方法，該方法利用從父母那里遺傳的基因變異(稱為單核苷酸多態性或SNPs)來推斷暴露于可改變的環境因素(如吸煙)與疾病或健康狀況(如白細胞端粒較短)之間的因果關系。孟德爾隨機化避免了其他未知因素影響結果的問題，從而使研究人員能夠調查某一特定因素是否是導致某一疾病的原因，而不僅僅是與之相關。

研究人員使用了來自472174名英國生物銀行參與者的數據，其中113個SNPs與吸煙狀況有關(15個SNPs來自當前吸煙者，78個SNPs來自從不吸煙者，20個SNPs來自以前吸煙的人)。

Dai博士說:“我們發現目前的吸煙狀況與白細胞端粒長度縮短有統計學意義上的顯著關系，而以前的吸煙者和從不吸煙的人白細胞端粒長度并沒有明顯縮短。在曾經吸煙的人群中，端粒長度有縮短的趨勢，但這在統計學上并不顯著。吸煙數量較多的人白細胞端粒長度明顯較短。綜上所述，吸煙可能導致白細胞端粒長度縮短，并且吸煙越多，縮短效果越強。

近年來，觀察性研究將白細胞端粒長度縮短與許多疾病聯系起來，如心血管疾病、糖尿病和肌肉損失。這意味著吸煙對端粒長度的影響可能在這些疾病中起著關鍵作用，盡管需要更多的研究來了解潛在的機制。

“我們的研究增加了吸煙導致衰老的證據。由于戒煙對健康有明顯的好處，現在是時候將戒煙支持和治療納入日常臨床管理，以幫助我們為下一代創造一個無煙環境。”

Dai博士和Feng Chen博士將進行進一步的研究來驗證目前的發現。他們還對進一步探索被動吸煙對組織自我修復、再生和衰老的影響感興趣，特別是對兒童的影響。

這項研究解決了吸煙是否會影響端粒長度的問題。端粒保護染色體的末端。如果端粒變短，細胞就不能再成功分裂，細胞就會死亡。Dai博士和她的同事在一項針對50萬成年人的研究中發現，吸煙與端粒長度縮短之間存在明顯關聯。

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