細胞生長的關鍵機制已被闡明

氨基酸是生命的基石。我們從所吃的食物中獲取它們，身體用它們來制造蛋白質，而蛋白質又用于生長、發育和許多其他功能。然而，在身體能夠用這些積木建造之前，它必須首先能夠感知它們的存在。

當氨基酸可用時，一種叫做TORC1的主調節蛋白被打開，導致蛋白質的制造和細胞的生長。如果沒有氨基酸可用，TORC1被關閉，細胞開始在一個被稱為自噬的過程中進行自我循環。到目前為止，還不清楚氨基酸是如何觸發酵母中的TORC1開關的。

現在，在《細胞報告》上發表的一項研究中，大阪大學的研究人員揭示了TORC1是如何被激活的:檢測氨基酸半胱氨酸。

該研究的主要作者Qingzhong Zeng說:“我們研究了酵母中氨基酸和TORC1激活之間的關系。”“我們發現半胱氨酸被一種叫做Pib2的蛋白質感知，兩者結合在一起并激活TORC1。這會刺激蛋白質和脂質的合成，促進細胞增殖。”

更重要的是，半胱氨酸并不是觸發TORC1的**氨基酸。所有20種氨基酸都通過Pib2和Gtr兩種“途徑”對TORC1產生不同的影響。途徑可以被認為是導致細胞中某些結果的特定連鎖反應。該團隊著手闡明每種氨基酸如何利用這些途徑影響TORC1。

資深作者Takeshi Noda解釋說:“一些氨基酸主要使用Pib2途徑，而其他氨基酸主要使用Gtr途徑。”“我們還確定了可以使用任何一種途徑的氨基酸，以及一些需要兩者的氨基酸。這項工作讓我們興奮，因為它加深了我們對氨基酸如何控制細胞生長和自噬的理解，以及每種氨基酸是如何被檢測到的。”

在人類中，TORC1功能的缺陷與癌癥、糖尿病和癡呆等疾病有關。更全面地了解TORC1是如何開啟和關閉的，以及每種氨基酸是如何被檢測到的，可以幫助研究人員找到治療這些疾病的新方法——這確實是一個令人興奮的前景。

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