新發現！一種獨特的細菌蛋白，它能保持人體細胞的健康

圣保羅大學的研究人員與澳大利亞同事合作，發現了一種獨特的細菌蛋白，即使細胞有沉重的細菌負擔，也能保持人體細胞的健康。這一突破為開發與線粒體功能障礙相關的各種疾病(包括癌癥和自身免疫性疾病)的新療法提供了潛力。線粒體是細胞的“發電站”，對提供細胞生化反應所需的能量至關重要。

關于這項研究的一篇文章發表在《美國科學院院刊》上。研究人員分析了C. burnetii入侵宿主細胞時釋放的130多種蛋白質，發現至少有一種蛋白質能夠通過直接作用于線粒體來延長細胞壽命。

在入侵宿主細胞后，C. burnetii釋放出一種迄今未知的蛋白質，作者稱其為線粒體coxiella效應F (MceF)。MceF與谷胱甘肽過氧化物酶4 (GPX4)相互作用，GPX4是一種位于線粒體中的抗氧化酶，通過促進抗氧化作用來改善線粒體功能，避免細胞損傷和死亡，這可能發生在病原體在哺乳動物細胞內復制時。

“C. burnetii使用各種策略來阻止入侵細胞的死亡并在其內部繁殖。一種是MceF對GPX4的調制，這是我們發現并在本文中報道的機制。這些蛋白質在細胞線粒體中的重新分配使哺乳動物細胞即使在感染了非常大的細菌負擔時也能活得更長，”Dario Zamboni說，他是這篇文章的通訊作者之一，也是里貝奧普雷托醫學院(FMRP-USP)的教授。

這項研究是在炎癥疾病研究中心(CRID)與澳大利亞莫納什大學教授Hayley Newton合作進行的，該中心是FAPESP的研究、創新和傳播中心(RIDCs)之一。FAPESP還通過Zamboni協調的一個項目提供資金。

“基本上，我們發現了C. burnetii使用的一種策略，可以在激烈復制的同時保持細胞健康更長時間。我們發現它的蛋白質MceF將GPX4重定向到線粒體，在那里它作為一種有效的抗氧化劑，為受感染的細胞解毒，防止細胞成分老化，同時允許細菌的復制，“Robson Kriiger Loterio說，他是該文章的**作者，來自他的博士研究。

C. burnetii是一種叫做Q熱的嚴重感染的病原體，Q熱是一種相對常見但很少被診斷出來的人畜共患病。這種細菌在人類中引起非典型肺炎，在牛、綿羊和山羊等一些動物中引起克希菌病。“深入研究這種細菌的興趣恰恰在于它破壞細胞功能的能力。其他細菌只有在大量繁殖時才會致病，與之不同的是，一個C. burnetii就足以讓一個健康的人生病。所以它能有效地調節它入侵的細胞。我們開玩笑地稱它為杰出的細胞生物學家，因為它有能力調節宿主細胞中的一切，”Zamboni說。“它非常適合入侵和控制巨噬細胞和單核細胞，這些白細胞是生物體免疫防線的一部分，它們抑制宿主對感染的反應。”

他補充說，C. burnetii另一個有趣的方面是，它可以在細胞中復制一周左右。相比之下，導致嚴重食物中毒的沙門氏菌會在24小時內導致宿主細胞死亡。觀察C. burnetii是了解細胞功能的好方法。在這項研究中，它幫助我們了解了如何治療線粒體功能障礙，并為人類程序性細胞死亡提供了見解。

為了分析這種細菌破壞巨噬細胞并直接作用于線粒體的能力，研究人員對大蠟蛾(Galleria mellonella)的幼蟲進行了體外分析和實驗。在研究的**階段，他們研究了80多種來自C. burnetii的新蛋白質，這些蛋白質有可能與宿主細胞相互作用并破壞其功能。Zamboni說:“我們最終專注于MceF，因為它直接作用于線粒體，而線粒體在細胞死亡過程中起著關鍵作用。”

該小組現在將繼續在兩個方面進行研究，一個旨在更深入地了解其他感興趣的蛋白質，另一個涉及生化研究，以發現更多關于MceF如何影響GPX4的信息。

“這項研究的好處是，通過研究一種細菌，我們了解了很多關于細胞信號傳導、細胞死亡和逆轉線粒體功能障礙的新方法。我們不需要發明新技術。這個過程已經在細菌與宿主細胞的相互作用中發生了。”

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