新研究找到了COVID-19在肺部潛伏長達18個月的病毒庫

一項開創性的研究揭示了這一點SARS-CoV-2由于先天免疫系統的故障，新冠病毒可以在肺部停留數月，無法被發現，并可能導致更長時間的COVID。

在感染COVID后一到兩周，SARS-CoV-2病毒通常在上呼吸道中無法檢測到。但這是否意味著它不再存在于體內?為了找到答案，巴斯德研究所專門研究艾滋病毒的一個小組與法國公共研究機構替代能源和原子能委員會(CEA)合作，在動物模型中對肺細胞進行了研究。結果表明，SARS-CoV-2不僅在感染后長達18個月的時間里存在于某些人的肺部，而且其持續存在似乎與先天免疫(抵御病原體的**道防線)的失敗有關。這項研究發表在《Nature Immunology》雜志上。

COVID-19病毒宿主的發現

有些病毒在引起感染后，以一種不易察覺的方式在體內持續存在。它們停留在所謂的“病毒儲存庫”中。艾滋病病毒就是這種情況，它潛伏在某些免疫細胞中，可以隨時重新激活。導致COVID-19的SARS-CoV-2病毒也可能是這種情況。至少，這是巴斯德研究所的一組科學家在2021年提出的假設，現在已經在非人類靈長類動物的臨床前模型中得到了證實。

“我們觀察到，在感染了SARS-CoV-2的靈長類動物中，炎癥持續了很長時間。因此，我們懷疑這可能是由于病毒在體內的存在，”巴斯德研究所艾滋病毒、炎癥和持久性部門負責人Michaela Müller-Trutwin解釋說。

該研究表明，SARS-CoV-2病毒通過橋狀細胞投射從一個巨噬細胞傳播到另一個巨噬細胞，使其能夠傳播。

研究結果

為了研究SARS-CoV-2病毒的持久性，巴斯德研究所的科學家與CEA的IDMIT(創新治療傳染病模型)中心合作，分析了被該病毒感染的動物模型的生物樣本。該研究的初步結果表明，在感染后6至18個月，在一些人的肺部發現了病毒，盡管在上呼吸道或血液中檢測不到病毒。另一個發現是，歐米克隆菌株肺部持續病毒的數量低于原始的SARS-CoV-2菌株。

該研究的**作者、巴斯德研究所艾滋病毒、炎癥和持久性部門的研究員Nicolas Huot指出:“我們真的很驚訝地發現，經過這么長時間的常規PCR測試，在某些免疫細胞——肺泡巨噬細胞中發現了病毒。更重要的是，我們培養了這些病毒，并且能夠使用我們開發的研究艾滋病毒的工具觀察到它們仍然能夠復制。”

為了了解先天免疫在控制這些病毒庫中的作用，科學家們隨后將注意力轉向NK(自然殺傷細胞)細胞。“先天免疫的細胞反應是身體的**道防線，到目前為止，在SARS-CoV-2感染中幾乎沒有研究過，”Michaela Müller-Trutwin說。“然而，人們早就知道NK細胞在控制病毒感染方面發揮著重要作用。”研究表明，在一些動物中，感染SARS-CoV-2的巨噬細胞對NK細胞的破壞產生抗性，而在另一些動物中，NK細胞能夠適應感染(稱為適應性NK細胞)并破壞抗性細胞，在這種情況下是巨噬細胞。

因此，該研究揭示了一種可能解釋“病毒庫”存在的機制:雖然攜帶少量或沒有長期病毒的個體具有適應性NK細胞生產，但攜帶較高水平病毒的個體不僅缺乏適應性NK細胞，而且NK細胞活性降低。因此，先天免疫似乎在控制持久性SARS-CoV-2病毒方面發揮了作用。

未來研究方向

“我們將開始對大流行開始時感染SARS-CoV-2的隊列進行研究，以確定所確定的病毒儲存庫和機制是否與長期COVID病例有關。但是這里的結果已經代表了理解病毒儲存庫的本質和調節病毒持久性的機制的重要一步，”Michaela Müller-Trutwin說。

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