研究發現，細胞成群移動VS單獨移動，方式不同

一項新的研究表明，一種有助于產生單細胞移動所需力量的蛋白質在細胞群移動中起著不同的作用。

當細胞在胚胎中形成器官、愈合傷口、追蹤入侵細菌、癌變和擴散時，它們相互之間和周圍的組織相互推動和拉動。由紐約大學格羅斯曼醫學院(NYU Grossman School of Medicine)的研究人員領導的這項新研究，研究了斑馬魚胚胎中140個被稱為原基(primordium)的細胞在移動時是如何相互粘附的。斑馬魚是研究發育的主要模型，因為它們是透明的，并且與人類共享細胞機制。

這項新研究發表在12月13日的《當代生物學》(Current Biology)網絡版上，揭示了原基中的細胞如何利用一種名為RhoA的蛋白質觸發力量，將這一群體移動到發育中的胚胎中。為了移動，細胞推出自己的突起，利用突起抓住附近的組織，然后把它們拉回來向前拉，就像拋出和拖進一個錨一樣。

“這一發現讓我們感到驚訝，因為我們沒有理由懷疑移動細胞群所需的RhoA機制與單個細胞使用的機制不同，”資深研究作者、紐約大學朗格尼健康學院細胞生物學系副教授Holger Knaut博士說。

過去的研究表明，單個細胞向前移動部分是通過激活后端RhoA。活躍的RhoA激活運動蛋白非肌球蛋白II，這導致細胞的后端收縮并釋放它們正在移動的表面。

目前的研究發現，原基中的細胞在細胞前部以脈沖的方式激活RhoA，在那里RhoA有兩項工作。在細胞的前端，RhoA向外生長細胞骨架，稱為肌動蛋白網，形成抓住表面的突起。在突起的底部，RhoA觸發非肌肉肌凝蛋白II拉動肌動蛋白網并將突起拉入。肌凝蛋白II的拉力使肌動蛋白流向細胞的中心和后部，推動細胞群向前移動，就像香蕉鼻涕蟲沿著地面移動一樣，但大小不同。

“我們的研究結果表明，RhoA誘導的細胞基底側的肌動蛋白流動構成了將原基向前拉的馬達，這種情況可能是許多細胞群運動的基礎，”Knaut博士補充說。“這種機制表明，單個細胞和細胞群的運動是相似的，但RhoA在每種情況下對這種機制的貢獻不同。”在移動的細胞群中，RhoA產生的肌動蛋白流向后方，推動細胞群前進。”

Knaut博士指出，更好地了解細胞群運動的機制可能有助于阻止癌癥的擴散，或許可以通過指導設計阻斷研究中提到的蛋白質作用的治療方法。

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